Desde que me conheço por gente, que aprendi a respeitar o futebol uruguaio. Nasci em 1970, numa década que o país tinha grandes jogadores e muita tradição. Com o passar do tempo, o futebol local perdeu força e dinheiro, como a maioria dos clubes sul-americanos, tornando-se revelador de atletas e negociando com o exterior. A distância para a Europa virou um abismo gigantesco. Desde quando eu nasci, o Uruguai ficou fora das Copas de 78, 82, 94, 98 e 2006. Ainda assim, teve nomes como Francescoli, Dario Pereira, Rodolfo Rodriguez, Montero, Morena, Recoba, Fonseca, Rúben Paz e Rúben Sosa.

Num país com pouco mais de três milhões de habitantes, a Seleção mantém sua grandeza e tradição de bicampeã do Mundo. Claro que a equipe não é exuberante e será difícil ganhar a Copa pela terceira vez. Agora, com o que tem, o Uruguai possui um bom time. Godín é um dos melhores zagueiros do planeta. No meio-campo, houve rejuvenescimento com qualidade. No ataque, qualquer seleção gostaria de ter uma dupla como Cavani e Suárez.

O Uruguai se classificou em primeiro lugar com nove pontos, num grupo fraco, é verdade. Mas não passou trabalho como outros adversários, na mesma situação. Marcou cinco gols e não sofreu nenhum. Ganhou dos donos da casa por 3 a 0, e isso deve ser valorizado.

Agora, terá o duelo das oitavas-de-final contra Portugal. Suárez X Cristiano Ronaldo. Acredito que seja possível uma classificação uruguaia. Portugal depende muito mais de Cristiano do que o Uruguai de Suárez. O jogo promete muito. E vou torcer pelo Uruguai. Tenho certeza que o Uruguai deixará tudo dentro de campo, para tentar eliminar o melhor jogador do mundo.

A camisa celeste é histórica e isso entusiasma demais.

Neymar é o centro das atenções da Seleção Brasileira. Pelo corte de cabelo, pelas postagens nas redes sociais e pela expectativa em torno do seu futebol. Contra a Suiça, foi abaixo do esperado.

Observando o grupo da Seleção, será que daria para ser campeão mundial, sem Neymar? Parece que o Brasil é menos dependente dele do que Portugal de Cristiano Ronaldo e a Argentina de Messi. Afinal, para muitos, Neymar está no pódio dos três melhores do mundo.

No caso de haver algum problema clínico, físico ou técnico, Tite poderia escalar um meio-campo com Casemiro, Renato Augusto e Coutinho. No ataque, Willian, Gabriel Jesus e Firmino. Um teste para evitar dependência, se for possível. Uma forma mais coletiva. É importante ter opções diferentes.

Tenho dito que o Brasil pode ser campeão sem Neymar, ao contrário de muitos brasileiros.

Portugal é Cristiano Ronaldo e mais dez. Se ele não faz gols, o sofrimento é terrível. O time não constrói. Contra Marrocos, foi assim.

Na Argentina, a situação é ainda pior, porque Messi é tudo. A equipe está sem identidade e espera ele resolver. Os outros jogadores o procuram a cada passe. Ninguém assume o jogo. Diante da Islândia, isso foi claro, com um ferrolho sobre ele.

Sem Neymar, existe algo no Brasil. Sem Cristiano Ronaldo e Messi, não sobra nada para Portugal e Argentina.

Então, se Neymar não está 100%, que Tite busque alternativas. A resposta virá ou não contra a limitada Costa Rica.

Portugal e Espanha prometem um jogaço, nesta sexta-feira, na estreia das duas seleções, na Copa do Mundo. Portugal é o atual campeão europeu e tem uma boa geração de jogadores. Claro que depende de Cristiano Ronaldo, mas tem coadjuvantes competentes do meio-campo para a frente. De 2002 para cá, esteve em todos os Mundiais, com uma semifinal em 2006, uma oitavas caindo para a Espanha em 2010 e duas eliminações na primeira fase, em 2002 e 2014. Parece que é o torneio onde Cristiano Ronaldo chega no seu melhor nível e talvez na sua última Copa. Será curioso entrar para a história com tantos troféus de melhor jogador do mundo, sem nunca ter ganho a Copa. Acontece.

Do outro lado, muita curiosidade para ver a reação do time espanhol, depois da demissão do técnico Julen Lopetegui, há dois dias, por um acerto com o Real Madrid, nas costas da Confederação. Lopetegui deu uma reformulada no estilo de jogo espanhol e transformou a seleção em favorita ao título. Com Fernando Hierro, talvez as coisas sejam diferentes. A Espanha pode seguir com seu bom futebol ou sucumbir, com a mudança no ambiente. Como time e grupo, só tem gente talentosa. A conferir.

O blog fez sua avaliação, jogador por jogador. Confira.

Rui Patrício  X  De Gea

Cédric  X  Carvajal

Pepe  X  Piqué

Fonte  X  Sérgio Ramos

Guerreiro  X  Alba

William Carvalho  X  Busquets

João Moutinho  X  Thiago Alcântara

Bernardo Silva  X  Iniesta

João Mário  X  David Silva

Cristiano Ronaldo  X  Isco

Guedes  X  Diego Costa

Fernando Santos  X  Fernando Hierro

10×2 Espanha, para o blog. Tomara que seja um grande jogo. O blog aposta em 3×1 para a Espanha.